Apesar do consenso existente sobre a gravidade do desperdício de materiais potencialmente recicláveis (orgânicos e inorgânicos) no Brasil, são escassas as informações sobre a magnitude deste problema e sobre a importância relativa dos fatores que a determinam, que possam servir de orientação para uma política de redução ou reutilização dos materiais descartados em estabelecimentos comerciais, mais especificamente hiper e supermercados.